1983年，张曼玉在当选港姐亚军之后加盟无线，随后出演了自己的第一部电影《青蛙王子》，直到拍摄阮玲玉之前，张曼玉一年接拍的电影虽然高达10几部，但这些影片并没有给她带来太高的知名度。1991年，关锦鹏在梅艳芳辞演《阮玲玉》之后，出于无奈找到张曼玉，没想到张曼玉却给了他一个莫大的惊喜，不仅成为柏林影后，并且也就此改写了自己的电影生涯。《阮玲玉》之后，张曼玉1996年出演了陈可辛导演的《甜蜜蜜》，张曼玉朴实无华的表演为她摘得当年的金马影后。1999年，张曼玉刚与法国导演新婚不久就回到香港拍摄王家卫的《花样年华》，15个月的拍摄让她痛苦难熬，但辛苦的努力终究没有白费，此后《花样年华》的大热真正成就了张曼玉在华人影坛的电影女神的地位，她在片中令人眼花缭乱的旗袍造型从此成为成熟女性的完美化身。时至今日，张曼玉不再以拍摄电影为重心，而是涉足服装设计、电影评委等多个领域，媒体和公众对张曼玉推崇备至，让她不仅获得了广告商的青睐，也成为观众心目中的银幕女神，即使在同行心目中，张曼玉也成为后辈敬仰的榜样和目标。