《南京！南京！》这部电影借“南京大屠杀”这一历史史实，致力于讨论战争中人性的变化，提出如何面对战争与屠杀的命题。片中人物都是突然遭逢惨烈命运之人，形象复杂、饱满而风格沉郁，对演员有特殊的要求。刘烨扮演的是中国士兵，是片中的男一号；高圆圆扮演一位英语教师，这名女教师有着欧美留学的背景，因此会在影片中出现不少英文对白，需要说一口标准的伦敦腔英语。